映画『マニカルニカジャーンシーの女王』とその舞台

2020年6月6日
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2019年に公開された映画『マニカルニカジャーンシーの女王』は、インド大反乱でイギリスに抵抗し、「インドのジャンヌ・ダルク」と呼ばれる歴史上のヒロイン、ラクシュミー・バーイーを描いた作品。日本での公開は2020年。

1828年、バラナシで僧侶の子として生まれたラクシュミー・バーイーは、マニカルニカー・ガートにちなんで「マニカルニカ」と名付けられる。バラナシの約300km北西、ガンジス河のほとりに位置するビトゥールで、マラーター王国の元宰相に育てられ、武勇に優れた美しい女性に成長した。

やがて彼女は、マラーター同盟の小王国であるジャーンシー藩王国のガンガーダル・ラーオに嫁ぐことになる。以降、婚礼の式で与えられた「ラクシュミー」という名に女性への敬称「バーイー」をつけ、ラクシュミー・バーイーと呼ばれるようになった。

彼女は待望の世継ぎを生むが、息子は小さいうちに死んでしまう。養子を迎えるものの、当時、イギリス東インド会社は養子による相続を認めない「失権の原理」の政策を強化しており、嫡子のいない藩王国を次々に併合していた。王が病に侵されていたジャーンシー王国にも、併合の危機が迫っていた。

王が亡くなると、ラクシュミー・バーイーはイギリスによって王宮を追われたが、1857年のインド大反乱に乗じて奪還。しかし王弟の裏切りによりイギリス軍に攻め込まれ、逃れてグワーリヤルへ向かう。グワーリヤル城を拠点に、ラクシュミーは最後の決戦に挑む・・・。

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この映画に登場するいくつかの場所は、旅行で簡単に訪れることが可能。マニカルニカー・ガートはバラナシ最大の死体焼き場として有名だし、グワーリヤル城は城壁にはめこまれた青いタイルが美しい。ジャーンシーの城は行ったことがないが、どうやら見学できるようだ（ちなみに、ジャーンシーの近郊にオルチャ遺跡があり観光地となっているが、ここは映画の中で名前だけ登場する）。

また、バラナシのアッシー・ガート近くにラクシュミー・バーイー生誕地があり、銅像が立っているようだ。場所はグーグルマップで「Rani Laxmibai Janmasthali」で検索すると見つかる。